Karanfil yağı, karanfil aroması ve özel baharatlı kokusu olan, renksiz ila açık sarı renkte yağlı bir sıvıdır. Uzun süre havada kaldığında oksitlenerek koyu bir renk alır; etil eter, aseton, etil asetat ve diğer organik çözücülerde kolayca çözünür, etanolde çözünür, suda çözünmesi zordur. Tıpta antiseptik ve ağız dezenfeksiyonu için kullanılır. Sanayide ise esas olarak diş macunu ve sabun aroması hazırlamak veya vanilya sentezi için hammadde olarak kullanılır.

Karanfil yağı, karanfil tomurcuklarından elde edilen uçucu bir yağdır. Diş ağrısı, bronşit, nevralji, mide asidi sorunlarını tedavi eder, solunum ve idrar yolu enfeksiyonlarına karşı koruma sağlar, dizanterinin neden olduğu rahatsızlık ve ağrıyı hafifletir, zayıf bünyeyi ve anemiyi iyileştirir, afrodizyak (cinsel iktidarsızlık, soğukluk hissi) etkisi gösterir ve böcek kovucu özelliğe sahiptir. Kan dolaşımını hızlandırır, cilt ülserlerini ve yara iltihaplarını tedavi eder, uyuz hastalığını tedavi eder ve pürüzlü cildi iyileştirir.

Karanfil yağı, böcek öldürücü, bakteriyostatik ve antioksidan etkilere sahip çeşitli aktif bileşenler içerir ve kalıntı bırakmaz veya ilaç direnci sorunlarına yol açmaz. İnsan sağlığı ve güvenliği konularının yanı sıra, karanfil yağının nematodlar üzerindeki zehirleyici etkisini incelemek için Caenorhabditis elegans model organizma olarak kullanılmıştır. Deneysel sonuçlar, karanfil yağı ve öjenolün Caenorhabditis elegans için yarı öldürücü konsantrasyonlarının (IC50) sırasıyla 55,74 ve 29,22 mg/L olduğunu göstermiştir; katalaz, glutatyon ve süperoksit dismutaz aktivitesini inhibe ederek oksidasyon ve antioksidasyonun dinamik dengesini bozarlar ve nematod yumurtlamasını azaltırlar. RNA-seq sekans analizi yoluyla, karanfil yağı ve öjenolün nematodlar üzerindeki etkileri genetik düzeyde yorumlanmış ve E01G6.1, cht-1, C40H1.8, lipl-5, Fat-2, txt-8, fat-4, acox-1.2, dagl-2, pigw-1 gibi nematodların metabolik fonksiyonlarını etkileyen genlerin düzenlendiği bulunmuştur; hsp-70 ve F44E5.5 gibi genlerin düzenlenmesi, nematodlarda protein üretimini, özellikle ısı şok proteinlerini ve job proteinlerini etkilemektedir. Karanfil yağı, Caenorhabditis elegans için oldukça toksiktir ve nematodun vücuduna girerek onu yok edebilir, böylece nematodun kökten verdiği zararı azaltabilir. Karanfil yağının geleneksel kimyasal maddelerle birlikte kullanılabileceği, böylece geleneksel kimyasal maddelerin miktarının azaltılabileceği ve tarım alanlarında yeşil bir insektisit olarak büyük bir gelişme değerine sahip olduğu görülmektedir.